最早在自然界中发现磁铁的是古希腊人和中国人，那时候磁铁被称为吸铁石，人们发现这种吸铁石在吸起小块的铁片后随意摆动也是指向同一个方向，所以航海者把这种吸铁石作为最早的指南针在海上辨别方向。在现代，磁铁在工业生产中使用得更广泛，扬声器、指南针、电冰箱上的密封垫、磁悬浮列车、电磁炉、磁针、电话、手机、磁铁首饰、磁玩具、皮具箱包、马达、发电机、起重机、电铃等等。
